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夜涼如水, 一輛墨色華蓋馬車緩緩駛向宮門口。
淩霄亮了亮太子腰牌後,守城侍衛放行。
陸執回到明德殿時已是亥時末刻,紅木桌案上紫金三足香爐燃著淡淡安神香, 羅漢床前掛著帷幔, 他掀開後發現小姑娘已然熟睡。
恬靜溫婉的睡顏比方才走時看著有起色些,不施粉黛也玉雪可愛的緊。
陸執食指輕輕刮了刮柔軟的臉頰, 隨後從懷中掏出還溫熱的栗子糕,本想起身卻又不死心的在她鼻子前晃了晃。
栗子淡淡的香甜氣息順著空氣彌漫,床上的小姑娘睡姿紋絲不動。
他有些無奈,重新將帷幔放好。
出門時, 太子隨手將那揣了一路的牛皮紙包扔給淩霄。
淩霄:“殿下你揣了一路, 還熱乎著,你不吃點?”
“明早再去買。”
淩霄道:“小夫人醒了, 怕是來不及。”
陸執睨了他一眼,黑眸諱莫:“現在出宮去他家盯著他做。”
淩霄:“好勒。”
心裏默默罵了句大材小用!
翌日清晨, 沈靈書醒來時發現床邊放著一牛皮紙包, 她用手摸了摸,熱乎的。
她杏眸眨了眨,還真買回來了。
她只是當時不知道說什麽, 隨口一說罷了。
采茵打了水來洗漱,沈靈書將牛皮紙包遞給她, “拿去吃。”
采茵想起這是清晨太子殿下親自送來的,沒敢接茬但還是接過去放在了一邊。
洗漱後兩人在花廳用膳,沈靈書端著一碗白粥, 小口吃著, 采茵站在身側布菜。
沈靈書瞥了眼門口侍立的宮女,聲音壓低了些, “可去馬房通報了,和陸執說了麽?他可答應?”
采茵邊用銀箸布著菜邊回道:“馬車已經套好,奴婢和殿下匯報時也只說姑娘終日悶在宮中想出去轉轉,順便置辦幾身初冬的衣物。”
沈靈書抿唇:“他怎麽說?”
采茵想了想,回憶著太子當時的神情。她繼續道:“殿下本打算親自陪著姑娘去散心。”
沈靈書神色一僵。
采茵又道:“不過後來淩大人好像來說了些什麽,太子殿下就出去了,只囑咐留下近衛跟著姑娘。”
陸執是太子,自己出門他會派近衛跟著,也是情理之中。
只是怎麽甩掉這些近衛呢?
沈靈書心道這是不可能的事兒,只能讓采茵去做了。
用過膳後,沈靈書換了身煙碧色對襟長裙,外罩杏白色披風,病中略施粉黛,姿態纖柔的上了軟轎。
轎攆穿過垂花門,繼而出了東宮朝神武門行去。
到了門口,采茵扶著她上了那輛乘四駕的華蓋馬車,八個近衛緊隨其後。
轔轔之聲響起,沈靈書掀開車簾,看著外面逐漸熱鬧的街市,看了眼采茵t。
采茵心領神會。
馬車停在金蝶閣,沈靈書素手微揚,探出頭道:“我要進去看看首飾,你們便在外面等著罷。”
侍衛們答是。
采茵扶著沈靈書主仆二人進了鋪子。
進去後,沈靈書瞥了眼鋪子的西門,她們是從東主門進去的,此刻采茵只能悄悄從西門溜出去。
按計劃行事,她在這裝作看首飾,采茵去置辦采買這幾日在宮外住下日常所需的棉被,毛毯,還有一應幹糧吃食。
半個時辰過去後,有侍衛進來詢問,沈靈書選了幾個首飾讓掌櫃打包,佯裝鎮定:“我再看看,就快了。”
又過了一炷香的功夫,采茵才從西門走進來。
她一路小跑,心臟狂跳,生怕被侍衛發現,又怕耽誤的時間太久。
沈靈書拿著一玉鐲,神色淡然的問價,采茵朝她看過去,語氣還帶著喘,自然交談道:“姑娘,時候不早了,咱們再去前邊轉轉吧。”
沈靈書點頭,隨手讓掌櫃的把剛剛看過的玉鐲也包起來,兩人朝外走時她小聲問道:“東西買完了?可找到住處了?”
采茵低聲道:“東西買完了姑娘,我暫存到周叔叔那。住處還沒找到,不過我托他去尋,想必這兩天就能找到。”
沈靈書心石落定,既然如此,那就再等等。
出門後,兩人又逛了大半天,明著看衣衫首飾,實則是按照背過的輿圖熟悉地形。
她進京後便不常出宮,偶爾出門也都是有馬車軟轎,她對京城周遭地形太不熟悉了。
看得差不多了,一行人才打道回府。
傍晚時分,陸執進了明德殿。
沈靈書在東廂的黃花梨榻上翻著書卷,剛洗完的頭發濕漉漉的,采茵輕輕替她絞著。
烏發白衣,不施粉黛,平添了幾分書香氣,將她襯托得溫婉動人。
陸執走進來,睨了眼采茵,采茵識趣的將帨巾遞給他,行禮後退了出去。
“栗子糕吃了麽?”男人隨口問道。
“吃了——嘶。”
沈靈書疼得微微咧嘴,這人絞頭發好痛。
她美眸眨了眨,輕音道:“殿下,要不還是我自己來吧。”
陸執看著掌心那幾根垂落的青絲,摸了摸鼻子,沒駁她。
沈靈書兀自絞著頭發,陸執撿起她放下的書卷看了眼,這一看,眉頭微微蹙起。
他看了她一眼,沈靈書恰逢對視。
他的眼神不怒自威,天生便有股上位者的威壓,沈靈書心虛,冥冥之中她總害怕他看出他的計劃。
“對輿圖這樣感興趣?想去哪,孤陪你去?”男人看著那大大小小的街道,河流,秀麗景色,語氣探究道。
沈靈書垂眸,心臟狂跳。
他是在試探自己麽?
沈靈書放下帨巾,臉頰微紅,柔聲道:“聽采茵說京西的野鴿子極好,靈動雪白,以輕巧聞名,每年都有人去那狩獵,我想去看看。”
狩獵啊。
陸執淡淡笑笑,那不是他的強項?
他揉了揉她的發頂:“最近大理寺忙著審兵部,京兆尹也從上到下整理著抄家之事。等忙完了這陣,孤陪你去,嗯?”
沈靈書忙擺著小手:“殿下事情多,讓親衛跟著我就好,不然我整天一個人悶在東宮,也挺沒意思的。”
說著,她語氣有些低聲失落。
陸執蹙著眉頭,語氣有些凝重:“真的不需要孤陪?”
說心裏話,陸執生來極為自負矜傲,面冷不亦親近人,可他還是希望他的女人能多少依賴自己一些,讓他也有被需要的感覺。
可小姑娘眼裏的抗拒都快寫滿溢了出來。
陸執把這些歸根結底於他從前做的那些混賬事,讓她怕了。
他閉眼,薄唇抿成一條線,到最後還是松了口:“想去就去吧,孤讓淩霄跟著你。”
沈靈書彎唇笑了笑,起身下地,語氣輕快道:“殿下,您等一下。”
人剛下床便被他大掌撈了回來胯.坐在他腿上,沈靈書嬌呼一聲,小手下意識的勾著他的脖頸。
陸執彎身,大掌捏了捏她的雪白玉.足,語氣不善:“不穿鞋襪就下地,還嫌孤不夠惦記?”
沈靈書被他撫摸著雪足,十根如同花瓣的腳趾頓時蜷曲起來,身子也崩得緊緊的。
兩人肌膚相貼,陸執自然也感受到了懷中嬌軀的反應,他擡手大掌探上細腰,呼吸漸漸變得粗重,“裊裊。”
男人語氣含著情.欲,意義不言而喻。
他想要了。
沈靈書小手抵在月胸.前,軟軟喚了句:“江太醫說我病還沒好……”
陸執呼吸滾燙,喉結滑動,將她抱得很緊,就這樣抱了很久,他彎下身替她穿好了襪子,然後拍了拍她臀.部:“去吧。”
沈靈書小口舒著氣,迅速起身跑去花廳。
不多時,她捧著個點心盒子,攤開在陸執面前,裏邊呈著六枚碧綠色的仙豆糕,被她用模子做成了花朵形狀,小巧精致,綿糯柔軟。
“裊裊做的?”陸執撚了一顆,問道。
沈靈書抿唇輕笑:“殿下嘗嘗,我親手做的。”
她仿佛什麽都不在意了,又仿佛是在告別,整個人特別溫柔,從容,散發著一種柔美的光輝。
唇齒留香,香甜松糯。
陸執自幼不喜甜食,但是還是吃下了完整的一顆。
“甚好。”他道。
夜色濃重,男人拉過她柔軟的身子,低低在耳邊呢喃問道:“今夜裊裊可讓孤留宿,嗯?”
小姑娘破天荒的沒有拒絕。
陸執忙了一天,幾日也沒睡好,此刻能躺在她身邊,說不出的安心,很快便睡著。
身側的沈靈書卻沒有睡著,她睜眼看了看男人俊朗的側顏,眉骨高挺,睫毛如墨纖長,下頜削瘦如刀削,當真是極為俊美的一張臉。
這場孽緣也該結束了。
楹窗被風吹了開,紗簾浮動,夜幕上的星子若隱若現,璀璨耀眼。
耳邊男人的呼吸聲漸漸平緩,她們如同尋常夫妻般,同榻而眠。
也好,就讓她們的過往,留在這最燦爛的一夜。
——
接下來幾天,沈靈書同采茵每日都以不同的借口出宮采買。
有時候她怕出去的頻繁太過惹眼,便讓采茵代勞。
如此這般過了七日,這其中有一日陸執忍不住,為了哄好穩住他,沈靈書半推半就的便由著他來了一次。
男人禁.欲了大半日子,一直折騰到了半夜,直到第二日上午,她也沒起來床。
采茵服侍她沐浴時,看見肩頸鎖骨處的青紫紅痕,心疼的掉眼淚。
沈靈書更是羞惱的幹脆閉上眼睛。
可只要一閉,便能想到男人那危險窒息,似要將她拆骨入腹的樣子。
從妝奩前到擺滿了公文的桌案,甚至他將她抵在窗邊,立著扶著她的腰,那廊下就站滿了侍衛。
她哭喊著求他不要,可他偏偏把窗戶開著,誘哄的聲音不管不顧:“裊裊不怕被知道,大可以叫出聲。”
他說半句便搗一下,沈靈書咬著手帕,美眸噙著水霧。
嬌軟的身軀感受著一波接一波的浪潮韻湧。
好在那些侍衛很守規矩,無人敢回頭。
可即便如此,她那一顆心還是提了又提,亦不敢嬌.喘出聲。她承受不住,腳踝幾近站不穩,又被他拿來紅木矮幾,要她雙膝分開,背對著他跪著。
數不清多次的靡.亂,直至夤夜,男人方才力盡放過她,吩咐淩霄叫水。
可那個時辰叫水,便是個傻子也知道她們從晚上要到了現在。
沈靈書嗓子啞得說不出話,只得無力的被他抱著清洗,昏昏沈沈睡去。
第八日清晨,她還沒醒時,陸執便去上朝公務。
沈靈書盤算著這幾日添置的東西水糧足夠她們避禍一段時日,眼看著就快到冬月,再不走等到了年關,她怕是不好走了。
采茵從外面進來,見沈靈書穿戴好,便道:“馬車已經套好了,姑娘,咱們現在走嗎?”
沈靈書點頭:“東西都帶上了?”
采茵抿唇笑:“都裝在馬車上了,姑娘給大公主備的禮物都快裝不下了。”
沈靈書莞爾,臨走之前她想去看看月菱姐姐。
這一別,也許就不會再見了。
進宮這些年她謹小慎微,因為父母的故去,她一直活在自己的世界裏,甚少有朋友。月菱姐姐這些年對她頗為照顧,不去看看她於心不安。
大鄴朝的房子,越臨著東邊和皇宮的越貴,往城郊那一帶價格便降下來了。
趙府在城郊,早些年趙懷遠官職微薄的時候買不起京城內的房子,即便後邊升任四品,可他不願動用昭景公主的嫁妝,一直也沒換房子。
馬車行了半個時辰才堪堪停在趙府門前。
采茵去叩門,等會兒裏邊出t來個小廝,聽得準太子妃的名號頓時恭敬道:“殿下出門了,老爺也不在家,還請縣主改日再來吧。”
沈靈書眉間悵然若失,明日便是她央求陸執去城郊看野鴿子的日子,那是她最後的機會,若是再耽誤怕是陸執會親自陪她來了。
可公主不在府內,她也沒辦法。
“回吧。”女子淡淡嘆息了一聲,素白柔夷撂下了車簾。
侍衛緊緊跟著,沈靈書有心想再置辦什麽也抽不出空,但她又不想回去,便把備給公主的禮物交給了門童後在外面漫無目的的閑逛。
她看著街道酒肆商鋪林立,販夫走卒,炊煙裊裊,心中油然而生一股眷戀之感。
除了揚州,她在這上京城待的時間最多,幾乎占據了她年少懂事初嘗情愛後的所有時光。
愛戀,失落,麻木,怨憎,平靜,貫穿了她整整四年光陰。
如今要和這樣一座城說再見了,她心頭一時唏噓,百感交集。
這一轉不知不覺便到了黃昏,夕陽好像知道她要走,舍不得落一樣,滿湖蕩漾金色的餘輝,浮光躍金。
另一頭,刑部裏邊擠滿了人,比前段時候一日斷了整整三個案子那天還要熱鬧。
不為別的,駙馬爺為了自家小妾表哥的案子在衙門鬧了整整一小天。
刑部侍郎鄭思冷聲道:“趙大人想要徇私也看看地方,這不是你們戶部!”
趙懷遠不依不饒:“這案子疑點頗多,為何鄭大人這般著急定案,事有不公,難不成本官還不能伸冤了?”
鄭思道:“苦主的切結書寫的清清楚楚,柳超打死人也被當場看見,人證物證俱在,趙大人以為我們刑部很閑,要陪著你們趙家在這打官司?”
“昭景公主到!”
門外傳來了衙差役聲音,趙懷遠心頭一楞,轉過身看去,不遠處親衛宮女簇擁著當中一華貴少女,正朝廨房走來。
少女服制華美,環佩叮當,行走間如仙姿玉態,華容婀娜,就如同當年他在長街上看見她隨聖人游街時一樣。
一見傾心。
廨房內眾人皆緩緩行禮:“公主殿下萬福金安!”
“夫人。”趙懷遠臉上浮現笑容,湊了上去。
陸月菱黛眉攏起,嬌聲道:“趙懷遠,你鬧夠了沒有!”
趙懷遠被她訓斥慣了,此番又是他無理在先,倒是沒有太生氣,只是體貼細微的想握一握她的手,替她暖一暖。
陸月菱不漏痕跡的躲開了,隨後走到鄭思前,語氣有所緩和:“鄭大人辛苦了,這案子您秉公處理便是。”
鄭思忙不疊行禮點頭。
他是太子一手提拔起來的,此事涉及太子親姐夫家的事,他替公主委屈還來不及,自然會“秉公”處理,更遑論柳超打死人是事實,只是在刑罰和流放幾千裏上需要考量罷了。
“夫人!他怎麽說也是素雲的親哥哥,你……”
陸月菱挑眉,鳳眸噙著譏諷:素雲的哥哥,跟本宮有什麽關系?你丟人丟到這,還嫌不夠?你不要臉,我陸家還要臉!”
“你!”
兩人對峙之際,外面突然一陣地動山搖之聲,重重的腳步“唰唰”走過,月亮門處突然出現許多殿前司禁軍,朝的方向好像是大理寺。
陸月菱美眸凝了凝,大理寺——
她腳步遲疑了一瞬,便朝外走。
她一走,趙懷遠又找鄭思開始墨跡,刑部下屬員外郎同趙府的人推推嚷嚷,吵個沒完。
風聲在耳邊呼嘯而過,陸月菱心底隱隱不安。
盼煙小步跟著,唇邊安慰道:“殿下,怕是您想多了,大人是天子近臣,又手握權柄,怎會有事呢。”
陸月菱搖頭:“你不知道,從來都只有大理寺和京兆府帶兵抄家的,我從來沒見過父皇身邊的殿前司這般架勢,除了那次七皇叔謀逆。若不是他帶兵抄家,那便是他被……”
陸月菱不敢去想。
他政績斐然,從不結黨,為官幾年來兢兢業業。
殿前司要動的,會是他嗎?
盼煙聽著話茬不對,頓時快步攔在了小公主前邊。
她分析利弊:“殿下如今是趙家婦,若真是祁大人犯了事,殿下還能做什麽呢?若傳出去,朝野非議,聖人是會斥責殿下的呀!”
陸月菱咬唇,美眸微顫,“他曾經為我徇私過一次,我,我只去看一眼,也許不是他呢……”
這話她說的也沒底氣。
那位大理寺卿幽居簡出,又年事已高,甚少管事,大理寺獄如今都是祁時安說了算……
廨房內,殿前司指揮室顧愈之手持聖旨,走到祁時安身前,語氣沈沈:“祁大人,接旨吧。”
祁時安面色從容,放下手中呈文,撩起袍角,雙膝跪地,低頭道:“臣接旨。”
顧愈之攤開聖旨,聲音洪亮:
“奉天承運,皇帝詔曰:茲大理寺少卿祁時安,德行有虧,不思敬儀,結黨謀私,此乃大不敬之罪,懲流放常州,任常州府知州,任期三年,望爾今後誠心悔過,欽此。”
“祁大人,你可認?”
祁時安低著頭,隨後雙手將頭頂烏紗拿了下來,又解開腰間玉帶,褪去緋色官袍,只穿著單薄的月白色褻衣,一字一句道:“臣認。”
這一跪,跪碎了他數年寒窗苦讀,任職後多次死裏逃生,不眠不休的案牘公務換來的滿身殊榮。
顧愈之頗為可惜:“祁大人,你千不該萬不該在金鑾殿上公然站隊,雖聖心偏屬於太子殿下,可你大理寺獄率屬於聖人直轄,你那日站東宮未免,未免太明顯了些!滿朝文武看著,聖人也沒法護著你啊!”
“殿下……”
門外傳來女子輕柔的呢喃聲。
祁時安眼皮顫了顫,一股不好的預感油然而生,他擡頭望去——
陸月菱著鵝黃色曳地宮裝倚在門框前,手捂著唇,素來嫵媚明艷的水眸掛著眼淚,無聲的嗚咽。
顧愈之眼色一旁的人,頓時有人給祁時安雙手上了鐐銬。
“祁大人,請吧,這大理寺你應該比我還熟。”
祁時安一身素衣,雙手被銬在身前,形如囚犯,被人帶著朝前走。
路過門口時,祁時安喉結滑動,生生抑住了泛紅的眼角,溫聲道:“阿菱,別看。”
陸月菱眼圈通紅,還想去抓他的衣角,卻被盼煙死死攥住。
她顫抖著壓低聲音:“殿下不可……”
——
牢內,銀燈幽幽,一室安靜。
祁時安下獄前也是少卿之位,整個廨房都是他的手足部下,無不受過他的提攜指教之恩。
昔日手下給他安排了一間寬敞安靜的牢房。
他剛挨了二十板子,此刻正趴在榻上沈思。
十二個時辰之前,聖人漏夜宣召他去禦書房。
龍椅上,嘉元帝眼神銳隼,教人看不出神色,沈聲道:“太子性子不夠沈穩,若無愛卿從旁協助,朕心難安。後黨眾多,朝綱不穩,愈發針對儲君之位。朕貶你去常州,給蕭黨一個交代,你可認?”
祁時安心明鏡一般,官員升遷時皆會外放,這不是聖人的由頭罷了。
三年之後,他便是新任的大理寺卿。
書房燭火瀅瀅,跪在地上的天子近臣恭聲道:“臣認。”
祁時安把玩著指間幹草,黑眸如晦。
冷不防外面傳來了爭吵聲。
“殿下,您不能進去!”
“讓開!”
“殿下,這是關押囚犯的地方,您不能進去!”
“本宮說讓開!盼煙!宏隱,你們是死人?”
刀劍相融之際,阻攔聲漸漸弱了下去,公主親衛把刀橫在守職官員脖頸間,官員老實的交出腰中鑰匙。
鑰匙“哢嚓”一聲,未待祁時安整理好形容,那道倩影便跟著闖了進來。
祁時安想起身,可腰股上的傷疼得他微微斂眉,他笑了笑,頗為無奈道:“你來了。”
眼前男人早已不覆昔日意氣風發之態,一身素衣,玉冠被除,墨發散在身後,衣裳的血漬還未幹涸,形容狼狽。
陸月菱看著眼淚便跟著往下掉,祁時安在仕途上就沒犯過錯,從未有一次讓人戳著脊梁骨的機會,這唯一的一次,卻是為了幫阿弟,為了她陸家……
她捂著手,眼淚斷了線一般,唇邊輕溢出聲。
祁時安看得胸口一顫,眼裏說不清道不明,別有滋味。
“別哭了,阿菱。”
他試圖擡起僵硬的手臂,卻懸在空中,喉嚨苦澀:“我沒辦法替你擦眼淚。”
陸月菱哭著撲到他身前,嬌滴滴的哭聲斷斷續續:“為什麽要替阿弟出頭,為什麽不愛惜自己的官職?他是太子,父皇還能真的不顧著他麽?你、你疼麽…t…”
她無法抑制的嗚咽著:“你要去多久?三年?”
祁時安手足無措地想替她擦拭眼淚,可那金豆子不要錢一樣,越擦越兇。
陸月菱哭得抽抽搭搭,素手探上了他腰間襟扣。
祁時安眼色變了變,大掌按住她不安分的小手:“阿菱?”
陸月菱噙著水的美眸瞪著他:“幹嘛?”
雪白柔夷探去的位置不言而喻,祁時安雖不喜風月,可也不會對這種男.女之事毫不知情。
他面色沈了下去,大掌挪開她的手:“我已貶職,歸期也不知何時,你與駙馬尚未和離,我……”
“怎麽?只許你胡來?”
陸月菱低頭去解自己腰間玉帶,唇邊輕輕嘟囔著:“三年而已,我又不是等不起……”
祁時安喉結滑動,只覺得血氣上湧,被他生抑著的燥熱又翻湧上去,他用盡最後一絲理智,啞聲道:“阿菱,我動不了。”
陸月菱明白他意有所指,看向他受傷的臀.部,唇邊輕輕笑了,那張鳳儀萬千的臉透著三分驕矜,七分嫵媚。
長夜漫漫,銀燈繾綣。
小公主解開他的衣衫,語氣繚繚:“你動不了,我來。”
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淩霄亮了亮太子腰牌後,守城侍衛放行。
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恬靜溫婉的睡顏比方才走時看著有起色些,不施粉黛也玉雪可愛的緊。
陸執食指輕輕刮了刮柔軟的臉頰, 隨後從懷中掏出還溫熱的栗子糕,本想起身卻又不死心的在她鼻子前晃了晃。
栗子淡淡的香甜氣息順著空氣彌漫,床上的小姑娘睡姿紋絲不動。
他有些無奈,重新將帷幔放好。
出門時, 太子隨手將那揣了一路的牛皮紙包扔給淩霄。
淩霄:“殿下你揣了一路, 還熱乎著,你不吃點?”
“明早再去買。”
淩霄道:“小夫人醒了, 怕是來不及。”
陸執睨了他一眼,黑眸諱莫:“現在出宮去他家盯著他做。”
淩霄:“好勒。”
心裏默默罵了句大材小用!
翌日清晨, 沈靈書醒來時發現床邊放著一牛皮紙包, 她用手摸了摸,熱乎的。
她杏眸眨了眨,還真買回來了。
她只是當時不知道說什麽, 隨口一說罷了。
采茵打了水來洗漱,沈靈書將牛皮紙包遞給她, “拿去吃。”
采茵想起這是清晨太子殿下親自送來的,沒敢接茬但還是接過去放在了一邊。
洗漱後兩人在花廳用膳,沈靈書端著一碗白粥, 小口吃著, 采茵站在身側布菜。
沈靈書瞥了眼門口侍立的宮女,聲音壓低了些, “可去馬房通報了,和陸執說了麽?他可答應?”
采茵邊用銀箸布著菜邊回道:“馬車已經套好,奴婢和殿下匯報時也只說姑娘終日悶在宮中想出去轉轉,順便置辦幾身初冬的衣物。”
沈靈書抿唇:“他怎麽說?”
采茵想了想,回憶著太子當時的神情。她繼續道:“殿下本打算親自陪著姑娘去散心。”
沈靈書神色一僵。
采茵又道:“不過後來淩大人好像來說了些什麽,太子殿下就出去了,只囑咐留下近衛跟著姑娘。”
陸執是太子,自己出門他會派近衛跟著,也是情理之中。
只是怎麽甩掉這些近衛呢?
沈靈書心道這是不可能的事兒,只能讓采茵去做了。
用過膳後,沈靈書換了身煙碧色對襟長裙,外罩杏白色披風,病中略施粉黛,姿態纖柔的上了軟轎。
轎攆穿過垂花門,繼而出了東宮朝神武門行去。
到了門口,采茵扶著她上了那輛乘四駕的華蓋馬車,八個近衛緊隨其後。
轔轔之聲響起,沈靈書掀開車簾,看著外面逐漸熱鬧的街市,看了眼采茵t。
采茵心領神會。
馬車停在金蝶閣,沈靈書素手微揚,探出頭道:“我要進去看看首飾,你們便在外面等著罷。”
侍衛們答是。
采茵扶著沈靈書主仆二人進了鋪子。
進去後,沈靈書瞥了眼鋪子的西門,她們是從東主門進去的,此刻采茵只能悄悄從西門溜出去。
按計劃行事,她在這裝作看首飾,采茵去置辦采買這幾日在宮外住下日常所需的棉被,毛毯,還有一應幹糧吃食。
半個時辰過去後,有侍衛進來詢問,沈靈書選了幾個首飾讓掌櫃打包,佯裝鎮定:“我再看看,就快了。”
又過了一炷香的功夫,采茵才從西門走進來。
她一路小跑,心臟狂跳,生怕被侍衛發現,又怕耽誤的時間太久。
沈靈書拿著一玉鐲,神色淡然的問價,采茵朝她看過去,語氣還帶著喘,自然交談道:“姑娘,時候不早了,咱們再去前邊轉轉吧。”
沈靈書點頭,隨手讓掌櫃的把剛剛看過的玉鐲也包起來,兩人朝外走時她小聲問道:“東西買完了?可找到住處了?”
采茵低聲道:“東西買完了姑娘,我暫存到周叔叔那。住處還沒找到,不過我托他去尋,想必這兩天就能找到。”
沈靈書心石落定,既然如此,那就再等等。
出門後,兩人又逛了大半天,明著看衣衫首飾,實則是按照背過的輿圖熟悉地形。
她進京後便不常出宮,偶爾出門也都是有馬車軟轎,她對京城周遭地形太不熟悉了。
看得差不多了,一行人才打道回府。
傍晚時分,陸執進了明德殿。
沈靈書在東廂的黃花梨榻上翻著書卷,剛洗完的頭發濕漉漉的,采茵輕輕替她絞著。
烏發白衣,不施粉黛,平添了幾分書香氣,將她襯托得溫婉動人。
陸執走進來,睨了眼采茵,采茵識趣的將帨巾遞給他,行禮後退了出去。
“栗子糕吃了麽?”男人隨口問道。
“吃了——嘶。”
沈靈書疼得微微咧嘴,這人絞頭發好痛。
她美眸眨了眨,輕音道:“殿下,要不還是我自己來吧。”
陸執看著掌心那幾根垂落的青絲,摸了摸鼻子,沒駁她。
沈靈書兀自絞著頭發,陸執撿起她放下的書卷看了眼,這一看,眉頭微微蹙起。
他看了她一眼,沈靈書恰逢對視。
他的眼神不怒自威,天生便有股上位者的威壓,沈靈書心虛,冥冥之中她總害怕他看出他的計劃。
“對輿圖這樣感興趣?想去哪,孤陪你去?”男人看著那大大小小的街道,河流,秀麗景色,語氣探究道。
沈靈書垂眸,心臟狂跳。
他是在試探自己麽?
沈靈書放下帨巾,臉頰微紅,柔聲道:“聽采茵說京西的野鴿子極好,靈動雪白,以輕巧聞名,每年都有人去那狩獵,我想去看看。”
狩獵啊。
陸執淡淡笑笑,那不是他的強項?
他揉了揉她的發頂:“最近大理寺忙著審兵部,京兆尹也從上到下整理著抄家之事。等忙完了這陣,孤陪你去,嗯?”
沈靈書忙擺著小手:“殿下事情多,讓親衛跟著我就好,不然我整天一個人悶在東宮,也挺沒意思的。”
說著,她語氣有些低聲失落。
陸執蹙著眉頭,語氣有些凝重:“真的不需要孤陪?”
說心裏話,陸執生來極為自負矜傲,面冷不亦親近人,可他還是希望他的女人能多少依賴自己一些,讓他也有被需要的感覺。
可小姑娘眼裏的抗拒都快寫滿溢了出來。
陸執把這些歸根結底於他從前做的那些混賬事,讓她怕了。
他閉眼,薄唇抿成一條線,到最後還是松了口:“想去就去吧,孤讓淩霄跟著你。”
沈靈書彎唇笑了笑,起身下地,語氣輕快道:“殿下,您等一下。”
人剛下床便被他大掌撈了回來胯.坐在他腿上,沈靈書嬌呼一聲,小手下意識的勾著他的脖頸。
陸執彎身,大掌捏了捏她的雪白玉.足,語氣不善:“不穿鞋襪就下地,還嫌孤不夠惦記?”
沈靈書被他撫摸著雪足,十根如同花瓣的腳趾頓時蜷曲起來,身子也崩得緊緊的。
兩人肌膚相貼,陸執自然也感受到了懷中嬌軀的反應,他擡手大掌探上細腰,呼吸漸漸變得粗重,“裊裊。”
男人語氣含著情.欲,意義不言而喻。
他想要了。
沈靈書小手抵在月胸.前,軟軟喚了句:“江太醫說我病還沒好……”
陸執呼吸滾燙,喉結滑動,將她抱得很緊,就這樣抱了很久,他彎下身替她穿好了襪子,然後拍了拍她臀.部:“去吧。”
沈靈書小口舒著氣,迅速起身跑去花廳。
不多時,她捧著個點心盒子,攤開在陸執面前,裏邊呈著六枚碧綠色的仙豆糕,被她用模子做成了花朵形狀,小巧精致,綿糯柔軟。
“裊裊做的?”陸執撚了一顆,問道。
沈靈書抿唇輕笑:“殿下嘗嘗,我親手做的。”
她仿佛什麽都不在意了,又仿佛是在告別,整個人特別溫柔,從容,散發著一種柔美的光輝。
唇齒留香,香甜松糯。
陸執自幼不喜甜食,但是還是吃下了完整的一顆。
“甚好。”他道。
夜色濃重,男人拉過她柔軟的身子,低低在耳邊呢喃問道:“今夜裊裊可讓孤留宿,嗯?”
小姑娘破天荒的沒有拒絕。
陸執忙了一天,幾日也沒睡好,此刻能躺在她身邊,說不出的安心,很快便睡著。
身側的沈靈書卻沒有睡著,她睜眼看了看男人俊朗的側顏,眉骨高挺,睫毛如墨纖長,下頜削瘦如刀削,當真是極為俊美的一張臉。
這場孽緣也該結束了。
楹窗被風吹了開,紗簾浮動,夜幕上的星子若隱若現,璀璨耀眼。
耳邊男人的呼吸聲漸漸平緩,她們如同尋常夫妻般,同榻而眠。
也好,就讓她們的過往,留在這最燦爛的一夜。
——
接下來幾天,沈靈書同采茵每日都以不同的借口出宮采買。
有時候她怕出去的頻繁太過惹眼,便讓采茵代勞。
如此這般過了七日,這其中有一日陸執忍不住,為了哄好穩住他,沈靈書半推半就的便由著他來了一次。
男人禁.欲了大半日子,一直折騰到了半夜,直到第二日上午,她也沒起來床。
采茵服侍她沐浴時,看見肩頸鎖骨處的青紫紅痕,心疼的掉眼淚。
沈靈書更是羞惱的幹脆閉上眼睛。
可只要一閉,便能想到男人那危險窒息,似要將她拆骨入腹的樣子。
從妝奩前到擺滿了公文的桌案,甚至他將她抵在窗邊,立著扶著她的腰,那廊下就站滿了侍衛。
她哭喊著求他不要,可他偏偏把窗戶開著,誘哄的聲音不管不顧:“裊裊不怕被知道,大可以叫出聲。”
他說半句便搗一下,沈靈書咬著手帕,美眸噙著水霧。
嬌軟的身軀感受著一波接一波的浪潮韻湧。
好在那些侍衛很守規矩,無人敢回頭。
可即便如此,她那一顆心還是提了又提,亦不敢嬌.喘出聲。她承受不住,腳踝幾近站不穩,又被他拿來紅木矮幾,要她雙膝分開,背對著他跪著。
數不清多次的靡.亂,直至夤夜,男人方才力盡放過她,吩咐淩霄叫水。
可那個時辰叫水,便是個傻子也知道她們從晚上要到了現在。
沈靈書嗓子啞得說不出話,只得無力的被他抱著清洗,昏昏沈沈睡去。
第八日清晨,她還沒醒時,陸執便去上朝公務。
沈靈書盤算著這幾日添置的東西水糧足夠她們避禍一段時日,眼看著就快到冬月,再不走等到了年關,她怕是不好走了。
采茵從外面進來,見沈靈書穿戴好,便道:“馬車已經套好了,姑娘,咱們現在走嗎?”
沈靈書點頭:“東西都帶上了?”
采茵抿唇笑:“都裝在馬車上了,姑娘給大公主備的禮物都快裝不下了。”
沈靈書莞爾,臨走之前她想去看看月菱姐姐。
這一別,也許就不會再見了。
進宮這些年她謹小慎微,因為父母的故去,她一直活在自己的世界裏,甚少有朋友。月菱姐姐這些年對她頗為照顧,不去看看她於心不安。
大鄴朝的房子,越臨著東邊和皇宮的越貴,往城郊那一帶價格便降下來了。
趙府在城郊,早些年趙懷遠官職微薄的時候買不起京城內的房子,即便後邊升任四品,可他不願動用昭景公主的嫁妝,一直也沒換房子。
馬車行了半個時辰才堪堪停在趙府門前。
采茵去叩門,等會兒裏邊出t來個小廝,聽得準太子妃的名號頓時恭敬道:“殿下出門了,老爺也不在家,還請縣主改日再來吧。”
沈靈書眉間悵然若失,明日便是她央求陸執去城郊看野鴿子的日子,那是她最後的機會,若是再耽誤怕是陸執會親自陪她來了。
可公主不在府內,她也沒辦法。
“回吧。”女子淡淡嘆息了一聲,素白柔夷撂下了車簾。
侍衛緊緊跟著,沈靈書有心想再置辦什麽也抽不出空,但她又不想回去,便把備給公主的禮物交給了門童後在外面漫無目的的閑逛。
她看著街道酒肆商鋪林立,販夫走卒,炊煙裊裊,心中油然而生一股眷戀之感。
除了揚州,她在這上京城待的時間最多,幾乎占據了她年少懂事初嘗情愛後的所有時光。
愛戀,失落,麻木,怨憎,平靜,貫穿了她整整四年光陰。
如今要和這樣一座城說再見了,她心頭一時唏噓,百感交集。
這一轉不知不覺便到了黃昏,夕陽好像知道她要走,舍不得落一樣,滿湖蕩漾金色的餘輝,浮光躍金。
另一頭,刑部裏邊擠滿了人,比前段時候一日斷了整整三個案子那天還要熱鬧。
不為別的,駙馬爺為了自家小妾表哥的案子在衙門鬧了整整一小天。
刑部侍郎鄭思冷聲道:“趙大人想要徇私也看看地方,這不是你們戶部!”
趙懷遠不依不饒:“這案子疑點頗多,為何鄭大人這般著急定案,事有不公,難不成本官還不能伸冤了?”
鄭思道:“苦主的切結書寫的清清楚楚,柳超打死人也被當場看見,人證物證俱在,趙大人以為我們刑部很閑,要陪著你們趙家在這打官司?”
“昭景公主到!”
門外傳來了衙差役聲音,趙懷遠心頭一楞,轉過身看去,不遠處親衛宮女簇擁著當中一華貴少女,正朝廨房走來。
少女服制華美,環佩叮當,行走間如仙姿玉態,華容婀娜,就如同當年他在長街上看見她隨聖人游街時一樣。
一見傾心。
廨房內眾人皆緩緩行禮:“公主殿下萬福金安!”
“夫人。”趙懷遠臉上浮現笑容,湊了上去。
陸月菱黛眉攏起,嬌聲道:“趙懷遠,你鬧夠了沒有!”
趙懷遠被她訓斥慣了,此番又是他無理在先,倒是沒有太生氣,只是體貼細微的想握一握她的手,替她暖一暖。
陸月菱不漏痕跡的躲開了,隨後走到鄭思前,語氣有所緩和:“鄭大人辛苦了,這案子您秉公處理便是。”
鄭思忙不疊行禮點頭。
他是太子一手提拔起來的,此事涉及太子親姐夫家的事,他替公主委屈還來不及,自然會“秉公”處理,更遑論柳超打死人是事實,只是在刑罰和流放幾千裏上需要考量罷了。
“夫人!他怎麽說也是素雲的親哥哥,你……”
陸月菱挑眉,鳳眸噙著譏諷:素雲的哥哥,跟本宮有什麽關系?你丟人丟到這,還嫌不夠?你不要臉,我陸家還要臉!”
“你!”
兩人對峙之際,外面突然一陣地動山搖之聲,重重的腳步“唰唰”走過,月亮門處突然出現許多殿前司禁軍,朝的方向好像是大理寺。
陸月菱美眸凝了凝,大理寺——
她腳步遲疑了一瞬,便朝外走。
她一走,趙懷遠又找鄭思開始墨跡,刑部下屬員外郎同趙府的人推推嚷嚷,吵個沒完。
風聲在耳邊呼嘯而過,陸月菱心底隱隱不安。
盼煙小步跟著,唇邊安慰道:“殿下,怕是您想多了,大人是天子近臣,又手握權柄,怎會有事呢。”
陸月菱搖頭:“你不知道,從來都只有大理寺和京兆府帶兵抄家的,我從來沒見過父皇身邊的殿前司這般架勢,除了那次七皇叔謀逆。若不是他帶兵抄家,那便是他被……”
陸月菱不敢去想。
他政績斐然,從不結黨,為官幾年來兢兢業業。
殿前司要動的,會是他嗎?
盼煙聽著話茬不對,頓時快步攔在了小公主前邊。
她分析利弊:“殿下如今是趙家婦,若真是祁大人犯了事,殿下還能做什麽呢?若傳出去,朝野非議,聖人是會斥責殿下的呀!”
陸月菱咬唇,美眸微顫,“他曾經為我徇私過一次,我,我只去看一眼,也許不是他呢……”
這話她說的也沒底氣。
那位大理寺卿幽居簡出,又年事已高,甚少管事,大理寺獄如今都是祁時安說了算……
廨房內,殿前司指揮室顧愈之手持聖旨,走到祁時安身前,語氣沈沈:“祁大人,接旨吧。”
祁時安面色從容,放下手中呈文,撩起袍角,雙膝跪地,低頭道:“臣接旨。”
顧愈之攤開聖旨,聲音洪亮:
“奉天承運,皇帝詔曰:茲大理寺少卿祁時安,德行有虧,不思敬儀,結黨謀私,此乃大不敬之罪,懲流放常州,任常州府知州,任期三年,望爾今後誠心悔過,欽此。”
“祁大人,你可認?”
祁時安低著頭,隨後雙手將頭頂烏紗拿了下來,又解開腰間玉帶,褪去緋色官袍,只穿著單薄的月白色褻衣,一字一句道:“臣認。”
這一跪,跪碎了他數年寒窗苦讀,任職後多次死裏逃生,不眠不休的案牘公務換來的滿身殊榮。
顧愈之頗為可惜:“祁大人,你千不該萬不該在金鑾殿上公然站隊,雖聖心偏屬於太子殿下,可你大理寺獄率屬於聖人直轄,你那日站東宮未免,未免太明顯了些!滿朝文武看著,聖人也沒法護著你啊!”
“殿下……”
門外傳來女子輕柔的呢喃聲。
祁時安眼皮顫了顫,一股不好的預感油然而生,他擡頭望去——
陸月菱著鵝黃色曳地宮裝倚在門框前,手捂著唇,素來嫵媚明艷的水眸掛著眼淚,無聲的嗚咽。
顧愈之眼色一旁的人,頓時有人給祁時安雙手上了鐐銬。
“祁大人,請吧,這大理寺你應該比我還熟。”
祁時安一身素衣,雙手被銬在身前,形如囚犯,被人帶著朝前走。
路過門口時,祁時安喉結滑動,生生抑住了泛紅的眼角,溫聲道:“阿菱,別看。”
陸月菱眼圈通紅,還想去抓他的衣角,卻被盼煙死死攥住。
她顫抖著壓低聲音:“殿下不可……”
——
牢內,銀燈幽幽,一室安靜。
祁時安下獄前也是少卿之位,整個廨房都是他的手足部下,無不受過他的提攜指教之恩。
昔日手下給他安排了一間寬敞安靜的牢房。
他剛挨了二十板子,此刻正趴在榻上沈思。
十二個時辰之前,聖人漏夜宣召他去禦書房。
龍椅上,嘉元帝眼神銳隼,教人看不出神色,沈聲道:“太子性子不夠沈穩,若無愛卿從旁協助,朕心難安。後黨眾多,朝綱不穩,愈發針對儲君之位。朕貶你去常州,給蕭黨一個交代,你可認?”
祁時安心明鏡一般,官員升遷時皆會外放,這不是聖人的由頭罷了。
三年之後,他便是新任的大理寺卿。
書房燭火瀅瀅,跪在地上的天子近臣恭聲道:“臣認。”
祁時安把玩著指間幹草,黑眸如晦。
冷不防外面傳來了爭吵聲。
“殿下,您不能進去!”
“讓開!”
“殿下,這是關押囚犯的地方,您不能進去!”
“本宮說讓開!盼煙!宏隱,你們是死人?”
刀劍相融之際,阻攔聲漸漸弱了下去,公主親衛把刀橫在守職官員脖頸間,官員老實的交出腰中鑰匙。
鑰匙“哢嚓”一聲,未待祁時安整理好形容,那道倩影便跟著闖了進來。
祁時安想起身,可腰股上的傷疼得他微微斂眉,他笑了笑,頗為無奈道:“你來了。”
眼前男人早已不覆昔日意氣風發之態,一身素衣,玉冠被除,墨發散在身後,衣裳的血漬還未幹涸,形容狼狽。
陸月菱看著眼淚便跟著往下掉,祁時安在仕途上就沒犯過錯,從未有一次讓人戳著脊梁骨的機會,這唯一的一次,卻是為了幫阿弟,為了她陸家……
她捂著手,眼淚斷了線一般,唇邊輕溢出聲。
祁時安看得胸口一顫,眼裏說不清道不明,別有滋味。
“別哭了,阿菱。”
他試圖擡起僵硬的手臂,卻懸在空中,喉嚨苦澀:“我沒辦法替你擦眼淚。”
陸月菱哭著撲到他身前,嬌滴滴的哭聲斷斷續續:“為什麽要替阿弟出頭,為什麽不愛惜自己的官職?他是太子,父皇還能真的不顧著他麽?你、你疼麽…t…”
她無法抑制的嗚咽著:“你要去多久?三年?”
祁時安手足無措地想替她擦拭眼淚,可那金豆子不要錢一樣,越擦越兇。
陸月菱哭得抽抽搭搭,素手探上了他腰間襟扣。
祁時安眼色變了變,大掌按住她不安分的小手:“阿菱?”
陸月菱噙著水的美眸瞪著他:“幹嘛?”
雪白柔夷探去的位置不言而喻,祁時安雖不喜風月,可也不會對這種男.女之事毫不知情。
他面色沈了下去,大掌挪開她的手:“我已貶職,歸期也不知何時,你與駙馬尚未和離,我……”
“怎麽?只許你胡來?”
陸月菱低頭去解自己腰間玉帶,唇邊輕輕嘟囔著:“三年而已,我又不是等不起……”
祁時安喉結滑動,只覺得血氣上湧,被他生抑著的燥熱又翻湧上去,他用盡最後一絲理智,啞聲道:“阿菱,我動不了。”
陸月菱明白他意有所指,看向他受傷的臀.部,唇邊輕輕笑了,那張鳳儀萬千的臉透著三分驕矜,七分嫵媚。
長夜漫漫,銀燈繾綣。
小公主解開他的衣衫,語氣繚繚:“你動不了,我來。”
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